Anciennement désigné sous le nom de trouble maniaco-dépressif, le trouble bipolaire est caractérisé par des fluctuations d’humeur de grande envergure, oscillant entre des périodes d’élévation de l’humeur et des périodes de dépression. Ainsi, les personnes souffrant d’un trouble bipolaire vivent des périodes d’élévation de l’humeur où ils sont excessivement de bonne humeur et pleins d’énergie, ont des pensées et une expression orale fonctionnant en accéléré, s’engagent dans des activités à risque et ont un besoin réduit de sommeil. Ces périodes alternent avec des périodes dépressives où la personne ressent de la tristesse ou du désespoir, connaît des difficultés de concentration ou de sommeil (insomnie ou hypersomnie) et a un faible niveau d’énergie.